Climatisation VRV et DRV : définition, fonctionnement et prix

Climatisation VRV ou DRV : définition

La climatisation VRV (Variable Refrigerant Volume) est une climatisation à Débit de Réfrigérant Variable (DRV). Selon les constructeurs, on la nomme parfois VRF, c’est-à-dire Variable Refrigerant Flow.

Il s’agit de systèmes de refroidissement multizones à détente directe, qui peuvent être réversibles ou non. Ils sont composés d’une ou de plusieurs unités extérieures reliées à de nombreuses unités intérieures. Ces dernières fonctionnent sur le même principe que les pompes à chaleur air-air.

Les unités intérieures sont souvent très nombreuses, jusqu’à 60 unités. C’est pourquoi la climatisation VRV ou DRV n’est pas adaptée aux particuliers souhaitant améliorer le confort au sein de leur logement : c’est un système conçu pour les professionnels.

On trouve souvent des climatisations DRV dans les bâtiments privés, semi-privés et chez divers professionnels (locaux administratifs, hôtels, hôpitaux, musées, établissements scolaires…).

Origine du VRV : une technologie inventée par Daikin

La technologie VRV a été inventée par le fabricant japonais Daikin dans les années 1980. L’entreprise a déposé l’appellation VRV (Variable Refrigerant Volume) comme marque commerciale, ce qui explique pourquoi les autres constructeurs ont dû adopter des terminologies différentes pour désigner le même type de système.

Toshiba, Mitsubishi Electric, Hitachi, Samsung ou encore LG ont ainsi développé leurs propres systèmes à débit de réfrigérant variable, commercialisés sous les appellations DRV (Débit de Réfrigérant Variable) ou VRF (Variable Refrigerant Flow). Ces termes désignent tous le même principe de fonctionnement : la modulation continue du débit de fluide frigorigène en fonction des besoins thermiques de chaque zone. La distinction est donc purement commerciale, non technique.

Chaque fabricant a développé son propre protocole de communication entre les unités, ce qui rend les systèmes généralement non interopérables entre marques. Un installateur travaillant avec des équipements Daikin ne pourra pas les mixer avec des unités intérieures Mitsubishi sur le même réseau frigorifique. Ce point mérite d’être vérifié lors de toute extension d’une installation existante.

Comment fonctionne un climatiseur DRV ?

Le climatiseur DRV ou VRV est conçu pour rafraîchir ou réchauffer l’air ambiant dans des locaux professionnels. Le compresseur (ou groupe extérieur) de l’appareil alimente toutes les unités intérieures via des liaisons frigorifiques : des tubes de cuivre isolés qui transportent le fluide frigorigène. La technologie Inverter, intégrée à l’unité extérieure, module en permanence la vitesse du compresseur pour adapter la puissance aux besoins réels de chaque zone.

La climatisation VRV / DRV simple

La climatisation VRV simple fonctionne en froid seul sur le principe de la détente directe : l’évaporateur de la machine frigorifique refroidit l’air directement dans un caisson de traitement de l’air. Pour cela, il ne transporte ni eau, ni air, mais un fluide frigorigène spécifique. Cette opération est répétée dans chaque local.

La climatisation VRV / DRV réversible

Une clim DRV / VRV réversible est conçue pour produire de l’air froid ou de l’air chaud selon les besoins. L’échangeur sert aussi de condenseur. L’apport de chaleur est possible grâce à des détendeurs électroniques et d’un bus de communication entre tous les équipements. Le prix d’une climatisation réversible en version VRV / DRV est sensiblement plus élevé que pour un appareil destiné aux particuliers (en moyenne 15000€).

La climatisation VRV / DRV à récupération d’énergie

Ce type de climatiseur (appelé aussi VRV 3 tubes) peut produire du chaud et du froid de manière simultanée en fonction des besoins des locaux à climatiser ou à chauffer. Il est équipé de boîtiers de récupération qui captent la chaleur et la réintègrent dans la zone qui doit être chauffée ou l’utilisent pour chauffer l’eau sanitaire.

Climatiseur VRV ou DRV : avantages et inconvénients

La climatisation DRV présente des avantages de taille et quelques inconvénients. Selon les configurations, elle peut réduire la consommation électrique jusqu’à 30% par rapport à un système traditionnel grâce à l’adaptation permanente du débit de réfrigérant aux besoins réels. En contrepartie, son coût d’acquisition et d’installation reste significativement plus élevé que pour un système split classique.

Avantages de la clim VRV

• Une climatisation facile et rapide à installer : l’installation d’une clim VRV nécessite moins de travaux d’installation qu’une climatisation gainable. Il faut tout de même faire passer les tubes frigorifiques dans les murs et cloisons et placer les unités intérieures et les unités extérieures. Ces dernières peuvent facilement s’installer sur le toit pour plus de discrétion et un gain de place au sol.
• Des économies d’énergie importantes : la clim VRV réversible permet d’alimenter toutes les pièces en climatisation et en chauffage indépendamment.
• Une indifférence aux températures extérieures : la température extérieure n’influe pas sur le fonctionnement de votre système de climatisation, du moment qu’elle se trouve au-dessus de – 15°C.

Inconvénients d’un climatiseur DRV

• Son prix : le prix d’achat et de pose d’un climatiseur DRV est généralement élevé, puisqu’il faut de nombreuses unités intérieures et extérieures. Bien que la pose soit relativement rapide et facile, elle demande des travaux de préparation indispensables (le coût de ces derniers est plus élevé s’il s’agit d’une première installation, tous les emplacements pour les tubes frigorifiques dans les murs étant à créer) et une main-d’œuvre importante. Il est difficile d’estimer le prix d’une clim DRV : tout dépend du nombre d’unités à installer et de l’ampleur du projet.
• La nécessité de faire effectuer un bilan thermique : cette étape est nécessaire pour ne pas sous-dimensionner ou surdimensionner la puissance de l’appareil.
• Ne convient pas aux particuliers : le climatiseur VRV ne convient pas aux particuliers souhaitant équiper leur logement d’un système de climatisation.
• Des contraintes techniques particulières : les climatiseurs DRV / VRV sont conçus pour chauffer ou rafraîchir des pièces de 25 à 30 m². Lorsque les locaux ont une surface plus petite ou qu’ils sont séparés en pièces, les équipements doivent être adaptés en augmentant notamment le taux de connexion et en ajoutant des sécurités. De plus, les établissements recevant du public (ERP) doivent être équipés d’une ventilation supplémentaire quand les locaux ont une surface inférieure à 25 m².

Quel climatiseur choisir ?

Pour les particuliers, nous conseillons d’opter pour un système de refroidissement plus adapté aux petits à moyens intérieurs. Les climatiseurs suivants sont particulièrement performants et davantage adaptés aux appartements et maisons qu’un climatiseur VRV :

• Le climatiseur split (« séparé » en anglais) qui est composé d’une unité extérieure et d’une ou plusieurs unités intérieures réparties dans les locaux à climatiser
• Le climatiseur mono split constitué d’une unité extérieure et d’une seule unité intérieure
• La climatisation multi split composé d’une ou plusieurs unités extérieures et de plusieurs unités intérieures. L’unité extérieure peut être monobloc ou multibloc.
• La climatisation gainable qui est dotée d’un réseau de gaines chargées de distribuer l’air vers les pièces intérieures

Où acheter une clim DRV ?

La climatisation DRV étant spécifique aux professionnels, elle n’est généralement pas vendue en grande enseigne de bricolage. Pour se la procurer, il faut contacter un spécialiste de la climatisation comme les marques Daïkin ou Toshiba, par exemple. Ces sociétés peuvent orienter vers un installateur de clim DRV compétent selon les régions.

Prix d’une installation VRV ou DRV

Le coût d’une installation VRV ou DRV varie fortement selon la configuration du projet. Pour un projet standard, il faut compter entre 15000€ et 50000€ tout compris, en fonction du nombre d’unités intérieures à raccorder, de la puissance frigorifique requise et de la complexité des travaux de percement et de passage des liaisons frigorifiques.

Les principaux facteurs qui influencent le tarif final sont les suivants :

• Le nombre d’unités intérieures : chaque unité supplémentaire (cassette plafonnière, console murale, gainable) représente un coût de fourniture et de pose. Une cassette plafonnière se facture généralement entre 2000€ et 3000€ pose incluse.
• La puissance de l’unité extérieure : une unité extérieure de 10 CV (environ 28 kW) coûte aux alentours de 10000€ à 15000€ à l’achat, hors installation. Les modèles de plus grande puissance (16 CV et au-delà) dépassent les 18000€.
• Le type de système choisi : un système à récupération d’énergie (VRV 3 tubes) est plus onéreux qu’un système réversible classique, mais il offre un retour sur investissement plus rapide grâce aux économies d’énergie générées.
• La complexité de l’installation : dans un bâtiment existant, le passage des liaisons frigorifiques dans les cloisons et dalles représente un poste de coût significatif. En construction neuve, les fourreaux sont prévus à l’avance, ce qui réduit le coût de main-d’œuvre.

Pour déterminer précisément le coût de votre installation VRV ou DRV, il est indispensable de faire réaliser un bilan thermique préalable et d’obtenir plusieurs devis auprès d’installateurs spécialisés. Nous vous conseillons de comparer au moins trois offres afin de choisir l’artisan le mieux adapté à votre projet et à votre budget.

Exemples de devis pour une climatisation DRV

Devis pour l’installation d’une climatisation DRV/VRV dans des bureaux

Une entreprise spécialisée dans la finance, située dans un immeuble de bureaux moderne, souhaite installer un système de climatisation DRV pour garantir un confort optimal à ses 25 employés. L’espace à couvrir comprend trois bureaux fermés, deux salles de réunion, et un open space avec une surface totale de 300 m². L’entreprise souhaite pouvoir réguler la température individuellement par pièce, avec un système écoénergétique. Le devis s’élève à 37300€ HT.

Tarif pour l’installation d’une climatisation DRV dans une salle de sport

Une salle de sport nouvelle génération souhaite installer un système de climatisation VRV pour une surface de 500 m² comprenant une grande salle d’entraînement, un espace de yoga/relaxation et des vestiaires. La salle de sport exige un système silencieux, puissant et adapté à un environnement à forte charge thermique (nombreux usagers et machines). Le devis s’élève à 50900€ HT.